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▲2024年3月22日，在墨西哥華雷斯，移民試圖突破美方設立的隔離柵欄進入美國。
美國在歷史上因大量移民的涌入而獲得發展。然而如今，非法移民問題在美國持續發酵，引發美國新的種族歧視與身份認同撕裂。美國民主、共和兩黨迎合不同階層選民群體訴求大打“移民政策牌”，提出的政策主張充滿政治算計，難以切實執行。移民問題加劇社會矛盾的一大原因在於，在政治極化和貧富分化加劇背景下，普通民眾生活愈加艱難，“非法移民衝擊美國社會”的説法被渲染，新移民成為美國內部矛盾的“替罪羊”。
移民問題是此次美國總統選舉期間備受關注的焦點之一。美國皮尤研究中心9月民調顯示，61%的受訪選民認為這一問題非常重要，這一比例較2022年美國中期選舉增加13個百分點。
美國共和、民主兩黨選民對移民問題的重視程度不一，但整體均呈上升態勢。調查顯示，82%的共和黨選民&&“非法移民問題”對他們在2024年大選的投票選擇非常重要，比2020年上升21個百分點；而民主黨選民中，這一比例為39%，比2022年高出8個百分點。
美國國會眾議院教育與勞動力委員會2023年9月的聽證會紀要顯示，從2021年1月至2023年5月，“非法移民”激增240萬，總計達到1260萬，其中約900萬為勞動力人口。據美國國土安全部數據，2023年12月，美墨邊境“非法移民”數量超過22.5萬人，創下自2000年以來最高月度紀錄。據《華盛頓郵報》報道，2021年至2023年“非法越境”人數飆升至創紀錄水平，平均每年有200萬人。
今年1月，得克薩斯州政府同聯邦政府就移民執法權問題發生衝突，得州國民警衛隊在美墨邊境設置帶刺鐵絲網等屏障阻擋移民非法入境，同時也拒絕聯邦執法人員現場執法，雙方一度進行武裝對峙。
2023年，出於黨派和地方利益等考慮，得克薩斯、佛羅裏達等共和黨主政的州多次將大批“非法移民”通過大巴、飛機等交通工具轉運至民主黨人主政的城市，包括紐約、芝加哥和首都華盛頓。
有美媒稱，為應對“非法移民”涌入，美國一些地方政府財政已不堪重負，治安部門人力捉襟見肘。有美國智庫稱，外來勞動力的涌入將部分美國人擠出就業市場，拉低了工資水平。
也有一些美國智庫人士強調，美國經濟對外來移民有大量需求，恰恰是“關閉邊境引發危機，而不是開放邊境引發危機，當人們沒有辦法合法入境，就只能試圖非法入境”。
在選票至上的美國選舉體系中，隨着移民問題引發選民廣泛關注，民主、共和兩黨為了拉攏選民，大打“移民政策牌”。
民主黨基於其掌控地區對移民等廉價勞動力的巨大需求，傾向於採取更寬鬆的移民政策，對長期居住在美國或幼年就被帶入美國的移民，支持給予他們獲得合法身份的機會。這一移民歸化群體都將在未來成為民主黨的堅實票倉。
不過，隨着當前支持大規模驅逐非法移民的美國選民比例顯著提升，民主黨對自身移民政策有所調整。今年6月，美國總統拜登出於提振民主黨選情需要，簽署行政命令大幅限制美墨邊境可接收的申請庇護人數。民主黨總統候選人、現任副總統哈里斯也公開聲稱，既要為非法移民的合法化提供機會，同時也要加強邊境安保管理。
共和黨掌控大部分選區以低收入白人為主，他們更反對新移民衝擊其就業市場，因此更傾向於嚴格限制移民入境。他們強調限制“非法移民”，反對“非法移民”合法化。
此次大選中，特朗普陣營主張，在此前修建邊境墻的基礎上要大規模驅逐非法移民。特朗普陣營尤其強調新移民會搶奪非洲裔、拉美裔美國人以及工會成員的工作崗位。他們還將美國房價上漲和通脹等問題歸咎於非法移民。這一策略也許可有效分化和拉攏民主黨票倉中的有色人種和工會。
分析人士認為，美國移民問題由來已久，但因被兩黨政治化，遂毫無意外地變成無解難題。加利福尼亞大學聖迭戈分校城市研究與規劃教授阿比蓋勒安德魯斯説，僅憑藉移民與海關執法局現有人力，根本無法追蹤上千萬的非法移民。喬治W布什總統中心移民政策專家勞拉柯林斯&&，從經濟角度看，驅逐非法移民無異於搬起石頭砸自己的腳。因為非法移民不僅滿足美國低端勞動力市場需求，也在美國進行消費，帶動經濟增長。
美國是個“移民國家”，美國一向認為自身的繁榮與發展離不開移民的貢獻。然而，美國的移民法長期帶有濃厚的種族歧視色彩，對歐洲白人門檻很低，而對亞洲和拉美移民限制很多。不少以非法途徑進入美國的人從事最低端的勞動，美國社會則坐享這些廉價勞動力帶來的經濟收益。
美國有代表性的非法移民歷史可追溯到第二次世界大戰時期。美墨兩國於1942年實施“季節工人項目”，以解決戰時美國勞動力缺乏問題，也為墨西哥勞工提供了合法進入美國的渠道。但該項目申請人的數量遠多於美國發出的簽證數量，許多墨西哥人因而非法進入美國。
根據皮尤研究中心2024年10月發布的調查報告，非法移民主要的工作崗位是屋頂維修工人、油漆工、農業工人、建築工、服務員、清潔工等。媒體報道，在美國北卡羅來納州，農業工人需要在農場32攝氏度的高溫下連續工作數小時才能輪班休息5分鐘。他們缺乏飲水，唯一避暑的地方是一輛沒有空調的巴士，在工作中暈倒死亡的案例時有發生。
科羅拉多大學丹佛分校經濟學教授克洛伊斯特&&，非法移民是美國許多高風險工作崗位的主要勞動力來源，而美國本土工人通常不會從事此類工作。在全球經濟放緩的背景下，美國社會階層嚴重固化，新涌入的非法移民被當作美國內矛盾的“替罪羊”，被渲染擠佔本土低技能勞動力的就業機會。
目前美國貧富差距已達到1929年經濟大蕭條以來最嚴重程度。諾貝爾經濟學獎得主、美國哥倫比亞大學教授約瑟夫施蒂格利茨警告，貧富差距日益擴大造成社會階層向上流動性減弱，美國已步入“脆弱時代”。
對於在“脆弱時代”掙扎的底層民眾，兩黨沒有通過稅收政策實現財富再分配，一些舉措反而為富人減輕了稅負。施蒂格利茨指出，美國的體制運行規則是1%的人掌握40%的財富，幾乎所有的美國議員在任時都屬於那1%、依賴那1%、服務那1%，甚至離任時再靠那1%的賞賜。
民主、共和兩黨都不會得罪金主，也無力創造足夠的就業崗位。他們此前曾在一些具體的移民法案上達成妥協，但如今政治極化加劇，兩黨再難以形成跨黨派共識，無法在移民問題上達成合作，只好把新移民當成“替罪羊”。